Il quattro volte vincitore del World Rally Championship è giustamente chiamato “Flying Finn”. La capacità unica di sentire l’auto e volare al limite ha permesso al pilota finlandese di lasciare un segno significativo nella storia del motorsport.

biografia

Tommy Mäkinen (fin. Tommi Antero Mäkinen) è nato il 26 giugno 1964 da una grande famiglia nella piccola città di Puppola, che si trova alla periferia di Jyväskylä. Il padre della famiglia Yucca Mäkinen era un agricoltore, e Tommy è stato coinvolto in lavori agricoli sin da piccolo.

Soprattutto, era interessato a varie attrezzature agricole e non appena il ragazzo era cresciuto abbastanza, suo padre gli affidava il controllo del trattore. Fin dall’infanzia, Tommy è stato circondato da una varietà di veicoli. La fattoria aveva ciclomotori, macchine rotte, mietitrebbie e trattori.

La casa non era lontana dal lago e in inverno era possibile esercitarsi a cavalcare sul ghiaccio. Uno dei ragazzi vicini ha guidato la sua Saab 96 e ha dato un passaggio al Mäkinen di 15 anni. Tommy, che non aveva mai guidato un’auto, era al secondo tentativo più veloce di qualche secondo. Anche allora, aveva una capacità unica di sentire la macchina e volare sull’orlo.

Dopo essersi diplomato al liceo, Tommy Mäkinen ha iniziato a lavorare sulla deforestazione. Questo duro lavoro ha pagato bene e ha permesso di risparmiare denaro per un’auto da rally.

Nel 1985, il futuro campione acquisì la Ford Escort RS 2000 e iniziò immediatamente a prendere parte alle gare. L’anno successivo fu molto impegnato per il giovane pilota. Migliorò costantemente e iniziò con 20 gare a stagione. Tale programma ha permesso a Myakinen di fare utili conoscenze e persino di formare una piccola squadra.

Nello stesso anno, ebbe luogo un incontro fatidico con il cavaliere Juha Kankkunen, che, dopo una serie di prove, dichiarò che Tommy Mäkinen era un pilota esperto e promettente.

carriera

I primi successi e la fiducia in se stessi permisero a Tommy Mäkinen di costruire piani ambiziosi. L’obiettivo principale era vincere il campionato di Finlandia nella categoria N, oltre a esibirsi in una manifestazione internazionale.

Questi obiettivi furono raggiunti nel 1988, ma gli sponsor tanto attesi non apparvero. Per garantire l’opportunità di competere in un gran numero di manifestazioni internazionali, Mäkinen fu costretto a contrarre un prestito da una banca.

La svolta fu nel 1989, quando Timo Jouhki, un uomo d’affari di Helsinki, assunse il finanziamento. Tommy Mäkinen ha preso parte al campionato del Gruppo N della FIA, pilotando il Gruppo N di Mitsubishi Galant, e il suo navigatore esperto era Seppo Haryanne. Il cavaliere ha preso il terzo posto.

Nel 1991 fu firmato un contratto con Nissan, ma la compagnia non continuò a partecipare al World Rally Championship e nel 1994 Tommy Mäkinen, nonostante la sua eccellente forma atletica, disputò il British Championship. Secondo il pilota, era pronto a lasciare la manifestazione.

Il pilota è stato fortunato quando Miki Biazion ha rifiutato di competere nel raduno finlandese e il team Ford ha avuto bisogno di un rimpiazzo. Guidare una Ford Escort RS Cosworth Mäkinen ha vinto la WRC per la prima volta nella sua carriera.

Nel 1995, il pilota finlandese firmò un contratto con Mitsubishi e iniziò a dominare la WRC.

nel 1996, Tommy Myakinen ha vinto il primo titolo in due fasi prima della fine della stagione. Le successive 3 stagioni, nonostante tutti i tipi di difficoltà, si conclusero anche con la vittoria di Mäkinen.

Nel 2000, il pilota è andato con fiducia al quinto titolo della sua carriera, ma è stato deluso da un’auto inaffidabile.

L’ultima vittoria nel campionato mondiale di rally è avvenuta nel 2002 al Rally di Monte Carlo come parte del team Subaru.

Tommy Mäkinen ha terminato la sua carriera sportiva nel 2003 dopo il Rally del Regno Unito. Durante questo periodo, è andato alla partenza nelle fasi WRC 139 volte e ha vinto 24 vittorie. È riuscito a diventare il primo nel Rally di Finlandia 5 volte di seguito e 4 volte nel Rally di Monte Carlo.

Vittorie al WRC

Dopo la pensione

Dopo aver completato la sua carriera agonistica, Tommy Mäkinen ha creato Tommi Mäkinen Racing. Si trova nella sua città natale di Puuppola e sta preparando un’auto da rally in collaborazione con Subaru. Nel 2005, la società è stata direttamente coinvolta nello sviluppo della Subaru WRX STISpec-C2006MY gr.N.

Nel 2015, lo stesso atleta ha preso parte alle prove di una nuova auto. Al volante di una Subaru WRX STi, è riuscito a stabilire un nuovo record di Nurburgring.

Dal 2017 è diventato il capo del team di rally Toyota ed è stato direttamente coinvolto nello sviluppo della Toyota Yaris WRC 2017.

Premi e titoli

1988 – Campione del rally di Finlandia (gruppo N).

1996,1997,1998,1999 – Campione del mondo di rally.

1999 – Vincitore della “Nations Cup” in collaborazione con J.J. Lehto e Kari Tiainen.

2000 – Vincitore della “Race of Champions”.

1996, 1997, 1998, 1999 – Il miglior pilota di rally secondo la rivista AUTOSPORT.