Nigel Mansell è un pilota inglese che è diventato il campione del mondo di Formula 1 (nel 1992) e CART World Series (nel 1993). Era il campione del mondo in carica quando si trasferì negli Stati Uniti, diventando il primo a vincere il CART nella sua stagione di debutto, e rimane l’unica persona nella storia a detenere entrambi i titoli allo stesso tempo.

La sua carriera in Formula 1 ha attraversato 15 stagioni e ha dedicato gli ultimi 2 anni della sua esibizione in competizioni di alto livello alla serie CART. Mansell rimane il pilota britannico di Formula 1 di maggior successo con 31 vittorie e occupa il 4 ° posto nella lista dei vincitori per la gara di Michael Schumacher, Alain Prost e Ayrton Senna.

Biografia antica

Nigel Mansell è nato l’8 agosto 1953 a Upton on the Severn (Worcestershire, Regno Unito) nella famiglia di Eric e Joyce Mansell. Ha iniziato a guidare a 7 anni. Alla stessa età, vide la vittoria di Jim Clark dalla Lotus al Gran Premio di Gran Bretagna e decise di imitare il grande scozzese.

Ha iniziato la sua carriera agonistica abbastanza tardi, facendo strada per i suoi soldi. Dopo un notevole successo nel karting, con disapprovazione di suo padre, si trasferì in Formula Ford. Nel 1976, Mansell ha vinto 6 delle 9 gare a cui ha preso parte, compresa la sua esibizione al Mallory Park. L’anno seguente, partecipò a 42 competizioni e ne vinse 33, diventando il campione della Formula Ford britannica nel 1977, nonostante si fosse rotto il collo nella sessione di qualifiche a Brands Hatch. I medici gli dissero che era pericolosamente vicino alla paralisi degli arti, che i suoi movimenti sarebbero stati limitati a 6 mesi e che non avrebbe mai più pedalato. Mansell fuggì dall’ospedale e tornò a correre. 3 settimane prima dell’incidente, ha rifiutato il lavoro di ingegnere nel settore aerospaziale e ha venduto la maggior parte dei suoi effetti personali per finanziare la sua partecipazione alla Formula Ford. Più tardi, quell’anno, gli fu data l’opportunità di competere con la Lola T570 Formula 3 a Silverstone. Ha preso il 4 ° posto e ha deciso di essere pronto per passare alla formula superiore.

Formula 3

Mansell ha partecipato alla Formula 3 dal 1978 al 1979. Ha iniziato la prima stagione con una pole position e il 2 ° posto. Tuttavia, la sua auto non era competitiva, poiché un accordo commerciale con Unipart richiedeva al suo team di utilizzare i motori Triumph Dolomite, significativamente inferiori ai motori Toyota dei leader della competizione. Dopo che tre hanno terminato settimo e un quarto nella sua ultima gara, ha rotto con la squadra. La stagione successiva, ha partecipato a una gara a pagamento con Dave Price Racing. Dopo la prima vittoria a Silverstone a marzo, ha conquistato l’ottavo posto in campionato. La sua gara è andata senza intoppi, ma una collisione con Andrea de Caesaris ha portato a un incidente in cui è stato fortunato a sopravvivere. Fu di nuovo ricoverato in ospedale, questa volta con vertebre rotte. La sua guida è stata notata dal proprietario della Lotus Colin Chapman e, poco dopo l’incidente, nascondendo il grado di antidolorifici, Mansell ha affrontato bene i test per un pilota di test del team di Formula 1.

1980-1984: Lotus

L’abilità di Nigel Mansell come pilota collaudatore, incluso impostare il suo miglior tempo a Silverstone su un’auto Lotus, ha impressionato Chapman abbastanza da dargli 3 avvii nel 1980, una versione sperimentale dell’auto. Al suo debutto in Formula 1 al Grand Prix austriaco nel 1980, si verificò una perdita di carburante nella cabina di pilotaggio, che iniziò poco prima dell’inizio della gara, che lasciò bruciature dolorose di I e II grado sui glutei. I fallimenti della macchina lo hanno costretto a lasciare questa e la seconda gara, e l’incidente alla terza gara di Imola ha significato che non si è qualificato. Il team leader Mario Andretti ha cancellato la sua auto prima dell’ultima gara della stagione, e per il suo bene Mansell ha dovuto rinunciare alla sua. Andretti annunciò che si sarebbe trasferito all’Alfa Romeo alla fine della stagione, lasciando un posto libero a Lotus.

Nonostante il fatto che a Mansell non piacesse, e la stampa speculasse sul fatto che Jean-Pierre Yarier occupasse il posto vacante, all’inizio della stagione Chapman annunciò che il posto sarebbe stato assegnato a Mansell.

Quattro anni a Mansella come pilota completo della Lotus furono difficili, perché le macchine erano inaffidabili. Delle 59 partenze, ha concluso solo 24. Nella migliore delle ipotesi, ha ottenuto il 3 ° posto, che è accaduto 5 volte in 4 anni, incluso nella quinta gara Lotus nella stagione 1981 e nella settima nella carriera di Mansell in Formula 1. Il suo compagno di squadra Elio de Angelis ha vinto inaspettatamente il Gran Premio d’Austria nel 1982 ed è stato spesso più veloce del meno esperto Nigel.

Nel 1982, Mansell pianificò di partecipare a un evento sportivo di 24 ore a Le Mans per guadagnare fondi aggiuntivi. Il suo stipendio alla Lotus era di 50 mila sterline all’anno, e gli furono offerti 10 mila sterline per la gara. Chapman credeva che partecipando a Le Mans, il cavaliere si sarebbe esposto a rischi inutili e gli avrebbe pagato 10 mila sterline. Alla fine della stagione, è stato firmato un contratto che ha reso il pilota inglese un milionario.

Di conseguenza, Nigel Mansell divenne molto vicino al fondatore della squadra e rimase sbalordito dalla sua improvvisa morte nel dicembre 1982. Nella sua autobiografia, Mansell scrisse che quando Chapman morì, il fondo cadde dal suo mondo. Una parte di lui è morto con lui, ha perso un membro della sua famiglia.

Nigel Mansell ha smesso di utilizzare il supporto, in quanto il manager Lotus Peter Warr non lo rispettava come pilota. Tuttavia, con l’approvazione dello sponsor John Player Special, è stato annunciato che il pilota inglese sarebbe rimasto con la squadra.

Nel 1984, Mansell è entrato per la prima volta nella top ten e ha conquistato la sua prima pole position. Al Grand Prix di Monaco nel 1984, ha sorpreso molti, davanti ad Alain Prost nella corsa per la leadership, ma presto ha smesso di combattere, perdendo il controllo su una pista scivolosa. A metà stagione, i nuovi manager della squadra hanno firmato un contratto Ayrton Hay l’anno successivo, lasciando Mansell fuori posto. Dopo aver ricevuto le offerte da Arrows e Williams, ha prima rifiutato l’offerta dell’ultima squadra, ma poi ha firmato un accordo con lei.

Mansell quell’anno fu ricordato da molti quando si schiantò incosciente, spingendo la sua auto verso il traguardo dopo un fallimento della trasmissione sul giro del Grand Prix di Dallas del 1984. Poi c’è stato un caldo record e dopo 2 ore di guida a 40 ° C Mansell è svenuto, spingendo un’auto per salvare il 6 ° posto (e, quindi, 1 punto di campionato) in gara, che ha iniziato per primo e guidato per metà del tempo.

L’ultima prestazione di Mansell con Lotus è stata fortemente compromessa dalla riluttanza di Warra a rilasciare nuove pastiglie. I freni mancarono 18 giri quando Nigel fu secondo.

1985-1988: Williams

Nel 1985, Frank Williams scelse Mansell come compagno di squadra Keke Rosberg come parte del team Williams. Nigel in seguito ha definito Keke uno dei migliori compagni di squadra della sua carriera. Il pilota ricevette il famoso numero Red 5, che trasferì alle successive auto Williams e Newman / Haas.

La stagione 1985 era la stessa per il pilota britannico delle precedenti, ma a metà anno era diventata più competitiva, con i motori Honda migliorati. Nigel Mansell ha preso il 2 ° posto al Gran Premio del Belgio, quindi è stata la sua prima vittoria in 72 partite al Gran Premio d’Europa nel British Brands Hatch. Ha poi vinto il Grand Prix sudafricano a Kyalami. Questi risultati hanno trasformato il pilota britannico in una stella di Formula 1.

Entro la stagione 1986, il team Williams-Honda aveva un’auto che poteva vincere regolarmente e il pilota britannico si è dimostrato un potenziale contendente per il titolo mondiale. Aveva anche un nuovo compagno di squadra. Nelson Piquet. Il brasiliano ha definito pubblicamente Mansell “un idiota non istruito” e ha anche criticato sua moglie Rosanne. L’imperdonabile Nigel ha continuato a vincere la gara, nel 1986 dopo aver ottenuto 5 vittorie, e ha anche partecipato a uno dei traguardi più vicini alla storia della Formula 1, prendendo il secondo posto dopo Ayrton Senna al Gran Premio di Spagna a Jerez, con un ritardo di soli 0,014 s Il campionato del 1986 continuò in Australia, dove Prost, Piquet e Mansell stavano ancora combattendo per il titolo. È bastato che il britannico prendesse il terzo posto per diventare un campione, ma ha perso la vittoria quando la sua gomma posteriore sinistra è esplosa efficacemente sul traguardo 19 giri prima della fine della gara. Ha finito la seconda stagione dopo Alena è semplice. Il premio di Nigel Mansell per i suoi sforzi nel 1986 fu di dichiararlo la persona dell’anno per BBC Sports.

Nel 1987 seguirono altre 6 vittorie, tra cui quella emotiva ed estremamente popolare a Silverstone, quando ridusse il gap di 20 secondi in 20 giri per battere il compagno di squadra Pique quando la sua auto rimase senza carburante. Tuttavia, al Gran Premio d’Italia, ha commesso un errore nel trasferimento e ha permesso a Pique, che ha utilizzato una sospensione attiva, di vincere. Un grave incidente in Giappone durante le qualifiche prima della penultima gara della stagione 1987 danneggiò gravemente la schiena di Mansell (ebbe una commozione cerebrale) e, a causa della sua assenza, Piquet divenne il campione per la terza volta, sebbene in queste due gare non segnò un singolo punto.

Nel 1988, i potenti motori turbo Honda di Williams furono trasferiti alla McLaren e il team fu costretto ad accontentarsi del motore Judd. Seguì la stagione buia, durante la quale il team Williams sperimentò un sistema di sospensione attiva terribilmente inaffidabile (ma innovativo). Mansell ha completato solo 2 delle 14 gare del 1988, vincendo entrambe le volte il premio. Ironia della sorte, uno di questi è stato il secondo al Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone, quando la squadra ha utilizzato una sospensione passiva.

Nell’estate del 1988, Mansell si ammalò di varicella, dopo aver guidato nelle calde condizioni del Gran Premio di Ungheria nel 1988, le sue condizioni peggiorarono, a seguito delle quali saltò le 2 tappe successive.

1989-1990: Ferrari

Mansell fu l’ultimo pilota Ferrari a essere scelto personalmente da Enzo Ferrari prima della sua morte nell’agosto 1988 e gli regalò una Ferrari F40. In Italia è stato chiamato il leone per il suo stile di guida senza paura. La stagione è stata uno dei punti di svolta nel motorsport, perché poi i motori turbo sono stati vietati e la Ferrari ha introdotto un cambio elettronico.

Nella sua prima esibizione, Mansell è riuscito a ottenere una vittoria estremamente improbabile al Gran Premio del Brasile, la sua pista di casa meno preferita del suo rivale Pique. In seguito ha ammesso di aver ordinato i biglietti dell’aereo in anticipo, poiché gli sembrava che il nuovo cambio elettronico sarebbe durato solo pochi giri. Mansell è stato il primo pilota a vincere una gara in auto con cambio semi-automatico.

Il resto del 1989 è stato caratterizzato da problemi, tra cui un cambio, una squalifica al Gran Premio del Canada e un incidente con una bandiera nera al Gran Premio del Portogallo per il passaggio alla corsia dei box, a seguito del quale gli è stato vietato di partecipare alla gara successiva in Spagna. Tuttavia, Mansell ha conquistato il 4 ° posto grazie a un’indimenticabile seconda vittoria al Gran Premio di Ungheria. Quindi ha superato Ayrton Senna, iniziando solo 12 °.

Il 1990 è stato un anno difficile per la Ferrari, perché poi ci sono stati molti problemi con l’affidabilità della vettura, a seguito della quale il pilota Nigel Mansell ha lasciato la pista in 7 gare. Quindi si accoppiò con Alain Prost, campione del mondo in carica, che prese il comando della squadra e giocò nel complesso di inferiorità di Nigel. Ad esempio, al British Grand Prix del 1990, un’auto guidata da Mansell si mosse in modo diverso rispetto alla gara precedente quando prese la pole position. Dopo una spiegazione con i meccanici, si è scoperto che Prost, vedendo che il suo collega aveva un’auto eccellente, si era scambiato con lui a sua insaputa. Dopo la gara, Nigel ha annunciato che avrebbe lasciato lo sport alla fine della stagione. Ha vinto solo una volta al Gran Premio del Portogallo nel 1990 e si è classificato al 5 ° posto in campionato.

Mansell cambiò idea sull’abbandono dell’automobilismo dopo l’intervento di Frank Williams. Il 1 ° ottobre 1990, ha firmato un contratto con Williams, in base al quale è diventato il centro della squadra. Fu pagato £ 4,6 milioni a stagione, rendendolo l’atleta britannico più pagato del tempo.

1991-1992: Williams

Un secondo soggiorno con Williams è stato migliore del primo. Ritornato alla familiare Red 5, nel 1991 ha vinto 5 gare, il che è più evidente al Gran Premio di Spagna. Mansell camminava con Ayrton Senna ad una velocità di oltre 320 km / h nel traguardo. Uno spettacolo completamente diverso è stato al Gran Premio di Gran Bretagna a Silverstone. La macchina di Senna si fermò all’ultimo giro, ma invece di lasciare il suo avversario in disparte, Nigel lo portò al pit-stop.

La decisione di Williams di utilizzare il nuovo cambio semiautomatico dall’inizio della stagione è costata ai punti squadra nelle prime fasi del campionato. Quando Mansell ottenne i suoi primi 6 punti a Monaco, Senna ne aveva già 40. Nonostante una buona prestazione a metà stagione, tra cui una tripletta di vittorie, i risultati stabili di Senna (e l’assenza di un pilota britannico nelle gare chiave) significarono che era di nuovo secondo, questa volta dopo Senna.

Nel 1992, i successi di Nigel Mansell furono i migliori della sua carriera. Ha iniziato con 5 vittorie consecutive (Michael Schumacher ha stabilito lo stesso record nel 2004). A Monaco (6 ° gara della stagione) ha preso la pole position e ha dominato la maggior parte del tempo. Tuttavia, 7 giri prima del traguardo il suo dado ruota è volato via, ed è stato costretto ad andare al pit-stop e tornare già dietro Senna. Sulle nuove ruote, Mansell ha stabilito un tempo record, guidando un giro quasi 2 secondi più veloce di Senna e ha ridotto il divario da 5,2 a 1,9 da soli 2 giri. La coppia ha lottato per la vittoria a Monaco negli ultimi 4 giri, ma Mansell non è riuscito a aggirarlo, a soli 0,2 secondi di distanza. Mansell è diventato prematuramente campione della Formula 1 al Gran Premio di Ungheria, dove il suo secondo posto gli è valso il titolo per il minor numero di competizioni, a partire dal momento in cui è stata introdotta la stagione delle 16 gare. Schumacher ha superato questo risultato nel 2002. Mansell ha anche stabilito un record per il numero di vittorie in una stagione (9) e il maggior numero di pole position (14).

CARRELLO IndyCar World Series

Nonostante sia un campione del mondo, Nigel Mansell si è dimesso dalla Williams. Nella sua autobiografia, scrive che ciò era dovuto a un accordo fatto nel precedente Gran Premio di Ungheria, che Williams aveva dimenticato, e anche a causa della prospettiva del francese Alain Prost che si unisse al team Renault. Mansell fu informato che Prost aveva firmato un contratto per il 1993 solo nella seconda gara della stagione 1992 in Messico, che gli ricordava i loro giorni in Ferrari.

Mansell si è dimesso dalla Formula 1 per unirsi al team CART Newman / Haas nel 1993. Ha preso il posto di Michael Andretti, che si è unito alla McLaren. All’apertura della stagione a Surfers Paradise, in Australia, è diventato il primo “novellino” a conquistare la pole position e vincere la sua prima gara. Alcune settimane dopo, tuttavia, ebbe un incidente alla Foenix International Raceway, ferendosi gravemente alla schiena. All’Indianapolis 500 nel 2003, Mansell guidò la gara, ma finì terzo, perdendo il comando di Emerson Fittipaldi e Ari Leyendeyku dopo una ripresa senza successo. Nello stesso anno, Nigel vendicò la sua perdita a Indianapolis vincendo la gara di 500 miglia nel Michigan. Nel 1993, arrivò per la prima volta 5 volte, il che era abbastanza per diventare un campione. Un fatto interessante: Nigel Mansell è l’unico pilota della storia che ha vinto entrambi i campionati di Formula 1 e CART.

La sua auto Newman / Haas nel 1994 seguente fu molto meno affidabile, e i risultati subirono.

Ritorna alla Formula 1

Nel 1994, dopo la morte di Ayrton Senna, la carriera agonistica di Mansell continuò nuovamente in Formula 1. Ha sostituito il debuttante della Williams David Coulthard al Grand Prix di Francia e nelle ultime tre gare della stagione. Per questo è stato pagato 900 mila sterline. Bernie Ecclestone lo ha aiutato a uscire dai contratti americani. Per la Formula 1, era importante che in questa stagione ci fosse un campione del mondo, e avevano bisogno di Mansell. Nigel era più lento Damon Hill ma i segni che stava prendendo forma divennero evidenti in Giappone durante una fantastica battaglia con Jean Alesi della Ferrari. Ha vinto il Gran Premio d’Australia, che è stata l’ultima gara della stagione, battendo due pretendenti per il titolo, Damon Hill e Michael Schumacher. Inizialmente, Mansell avrebbe dovuto proteggere Hill da Schumacher, ma entrambi i piloti lo hanno bypassato all’inizio, si sono scontrati e Schumacher è diventato il campione del mondo.

Transizione a McLaren

Mansell era di nuovo veloce e ancora richiesto. Il suo posto a Williams è stato dato A David Coulthard, e nel 1995, Mansell firmò con la McLaren.

Non hanno mai incontrato Ron Dennis, ma poiché gli sponsor della squadra volevano avere un campione del mondo, Dennis aveva solo 2 opzioni e la seconda opzione, Schumacher, era già stata presa. La stagione non è iniziata molto bene, Mansell non ha potuto inserirsi in macchina e non ha potuto competere fino a Imola, dove era molto indietro rispetto al ritmo del suo compagno di squadra Mickey Hakkinen. Nel 1995, l’auto della McLaren era notevole per il sottosterzo. Lo stile di guida di Mansell implicava la frenata prima di una curva e una curva durante la frenata, ma la McLaren no. La seconda gara si è conclusa con un risultato simile e delusa dalle caratteristiche di maneggevolezza della vettura, e ha lasciato la Formula 1.

UK Road Racing Championship

Английский автогонщик Найджел Мэнселл вернулся к гонкам в 1998 г. на британском чемпионате по шоссейно-кольцевым гонкам, три этапа пилотируя Ford Mondeo. Как бы то ни было, Ford был крайне неконкурентоспособным – производитель завершил сезон 7-м из 8. Поскольку номер 5 был уже занят, Мэнселл соревновался с красным номером 55.

Участвуя в 3 из 13 раундов, он финишировал 18-м из 21.

Vita personale

Найджел Мэнселл женился на Розанне, с которой они встречались студентами, в 1975 г. Его сыновья Лео и Грег тоже являются гонщиками, а дочь Хлоя стала дизайнером. В 2004 г. у Розанны был диагностирован рак.

В данное время Мэнселл живет на острове Джерси в проливе Ла-Манш, а до 1995 г. во время выступлений в “Формуле-1” его дом находился в Порт-Эрине на о. Мэн.

В 2004 г. он купил яхту, которую назвал Red 5.

Fatti interessanti

• Своей первой победы в “Формуле-1” Менсэлл добился в 1985 г. на треке Брэндс-Хэтч на болиде Williams-Honda FW10.
• Стартовав с поул-позиции на Гран-при Далласа в 1984 г., Мэнселл пришел шестым, несмотря на то, что потерял сознание от теплового удара, толкая болид к финишу.
• Британский гонщик, выступая на Гран-при Австралии, шел третьим и должен был выиграть чемпионат. Однако за 19 кругов до финиша взорвалась его задняя правая шина. Чемпионом мира 1986 г. стал Прост.
• В 1986 г. в Хересе Айртон Сенна пересек линию финиша на 0,014 с раньше Мэнселла.
• Он был последним гонщиком, которого лично нанимал Энцо Феррари. Вопреки всему он победил в первой же гонке за команду Ferrari.
• В 1992 г. Мэнселлу удалось стать чемпионом мира всего после 11 этапов. В последнем соревновании – Гран-при Венгрии – он пришел к финишу вторым.
• Мэнселл стал чемпионом CART IndyCar, оставаясь чемпионом “Формулы-1” 1992 г. Он единственный, кому это удалось.