Data di nascita di James Nathaniel Toney, uno dei più grandi pugili americani, il 24 agosto 1968. È nato a Grand Rapids, nel Michigan. Si trasferì a Detroit con sua madre Sherry, quando suo padre li lasciò, il ragazzo aveva tre anni. Quasi tutti i suoi giovani anni trascorsero in un tipico ambiente da ghetto. Al liceo, non solo aveva la reputazione di spacciatore di droga e di armi, ma anche di atleta di talento.

La carriera sportiva di James Toney è iniziata con il calcio e la boxe amatoriale, è stato nel calcio in quel momento che ha raggiunto risultati elevati. Gli furono offerte borse di studio universitarie nel Michigan e nelle scuole del Michigan occidentale. Ha perso questa opportunità al campo di addestramento dell’Università del Michigan quando ha iniziato una lite con Dion Sanders, durante la quale Tony lo ha semplicemente battuto. Fu allora che si rese conto di non essere un giocatore della squadra, quindi decise di fare la boxe lo stesso.

Transizione da dilettanti a professionisti

Biografia sportiva Giacomo Tony iniziato con un record nel pugilato dilettantistico, segnando 31 vittorie (29 di loro erano knockout). Dopo ciò, decise che voleva fare del pugilato la sua professione. Nel 1988, il 26 ottobre, quando aveva 20 anni, James Toney divenne un pugile professionista. Dopo qualche tempo, il suo manager Johnny “Ace” Smith è stato ucciso a causa del traffico di droga. Successivamente, Tony ha portato Jackie Cullen da lui, diventando il suo nuovo manager. Nel corso dei prossimi due anni, il pugile ha stabilito un record: 26 vittorie, non una perdita e 1 pareggio. Nel 1991, il 10 maggio, Tony ottenne il suo primo titolo, il suo avversario fu Michael Nunn, campione dei pesi medi IBF.

Risultati di James Toney

I successivi tre anni e mezzo hanno reso Tony forse il campione di boxe più attivo. Dal momento in cui ha combattuto con Nunn, fino alla storica battaglia, in cui Roy Jones (novembre 1994) è stato il suo avversario, Tony è andato in battaglia 20 volte. In effetti, il pugile è entrato sul ring per difendere il suo titolo da un avversario estremamente pericoloso, che era Reggie Johnson, già 7 settimane dopo aver vinto il titolo contro Nunn. Nonostante un taglio serio, James sconfisse Johnson. Tony ha difeso il suo titolo dei pesi medi altre 5 volte. I suoi avversari erano: Francesco Dell Askill, campione WBA Mike McCallum, Dave Tiberi, Glenn Woolf.

Trasferimento in un’altra categoria di peso

James di solito pesava tra 195 libbre (88 kg) tra i combattimenti e divenne sempre più difficile per lui ridurre il suo peso al peso massimo richiesto di 160 libbre (72 kg).

Dopo un altro combattimento con McCallum, il campione ha deciso di passare al peso medio super. Ha sfidato il campione IBF dei pesi medi super Iraq Barkley. Va notato che c’era una brutta relazione tra i combattenti fuori dal ring. La lotta è stata molto feroce. James ha battuto Barkley così duramente che l’allenatore di quest’ultimo, Eddie Mustafa Muhammad, gli ha proibito di entrare sul ring al nono round. Era il secondo titolo mondiale vinto da James.

James Toney ha trascorso cinque combattimenti senza titolo prima di raggiungere la sua difesa in super medi nel novembre 1993. Il suo avversario era il veterano Tony Thornton, che sconfisse con decisione unanime. Successivamente, Tony ha cercato di sfidare Roy Jones. Tuttavia, non sembrava voler entrare presto sul ring con Tony.

Nuovo cambio di divisione

Nel gennaio 1994, James si avvicinò formalmente alla sua terza divisione di pesi quando prese parte a una lotta dei pesi massimi leggeri con Anthony Hembrick. Questa non è stata la lotta per il titolo che Tony ha vinto nel round 7. Nonostante abbia vinto la nuova categoria di pesi, Tony non era pronto a rinunciare al suo titolo nella divisione dei super medi.

Poco dopo questa vittoria, un’altra difesa di questo titolo ebbe luogo nella battaglia contro Tim Littles. Un mese dopo, un’altra difesa del titolo ebbe luogo in una lotta contro l’ex campione dei pesi massimi leggeri IBF Charles Williams.

Stile di battaglia

James Toney era considerato un combattente terrificante. Divenne una specie di ritorno ai vecchi tempi di grandi combattenti, poiché spesso combatteva ed era pronto a prendere il meglio, indipendentemente dal peso. Lo stile di Tony era quasi impeccabile. Si adatta facilmente a qualsiasi stile, può combattere, sia a distanza che vicino al nemico. Era uno dei migliori specialisti in difesa, evitando attacchi nemici, a modo suo somigliava al giovane Roberto Duran. Tony sembrava avere tutto: forza, velocità, protezione eccezionale e carisma, che portavano rispetto.

Problemi di peso

Ma, nonostante tutto, la sua lotta con il peso è continuata. Tra una battaglia e l’altra, il suo peso ora superava i 90 kg. È diventato ovvio che il suo tempo in super medi era finito. Ora puntava sul peso pesante. Tuttavia, dopo la battaglia con Williams, fu annunciato che Tony avrebbe difeso il suo titolo nella battaglia con Roy Jones.

James accettò di combattere, credendo di poter risparmiare 168 sterline per l’ultima volta. La data dell’appuntamento era il 18 novembre 1994. Il giorno della pesatura, il suo peso era di 167 libbre (oltre 75 kg). Ha perso 47 libbre (21 kg) in sole 6 settimane. Tony era gravemente disidratato e la sua squadra lo sapeva. Dopo la pesatura, è stato collegato a un contagocce per compensare la perdita di liquido. Il giorno della battaglia, prima di entrare sul ring, Tony si pesò nello spogliatoio. Il suo peso era di 186 libbre (84 kg), il che significava che aveva guadagnato più di 8 kg in meno di 24 ore. Inoltre, ha perso il tono muscolare. Questa lotta è stata la prima perdita del campione tra 46 vittorie in combattimenti professionali.

Nuova squadra

Il 18 febbraio 1995, la campionessa entrò in battaglia con un peso di 79 kg contro la medaglia olimpica del 1992 Montella Griffin. In questa battaglia, perse una seconda volta. In quel momento, iniziarono a svilupparsi tensioni tra Tony e il suo manager Jackie Cullen, nonché l’allenatore Tony Bill Miller. Dopo un leggero incontro a marzo contro Carl Willis, James ebbe un nuovo allenatore, Stan Hoffman, e un nuovo allenatore, un ex campione dei pesi massimi leggeri e l’allenatore di Barkley, Eddie Mustafa Muhammad.

Con loro, ha vinto i titoli dei pesi massimi leggeri USBA e WBU, quindi ha difeso il titolo del Campionato mondiale WBU. Tuttavia, prima della seconda difesa, si sono nuovamente verificati problemi di peso. Una settimana prima della battaglia, la leadership di Tony annunciò che non sarebbe stato in grado di ridurre il peso al limite della categoria dei pesi leggeri. Dopo di che è stato dichiarato nella lotta dei pesi massimi per il titolo continentale WBU. In questa lotta, Tony ha sconfitto Everett con un colpo al secondo turno.

Nel marzo 1996, fu programmato un combattimento dei pesi massimi con Richard Mason. Con un limite di peso di 195 sterline, James era di 210 libbre. Di conseguenza, è stato multato di $ 25.000 per essere in sovrappeso, e un peso di 200 sterline è stato indicato sull’applicazione di battaglia. Con una vittoria in questa lotta, Tony è diventato il campione dei pesi massimi.

2 mesi dopo aver sconfitto Mason, Tony ha perso peso a 175 sterline per lottare per il titolo dei pesi massimi leggeri della WBU contro Earl Butler. Successivamente, sconfisse ancora Charles Oliver e Duran Williams.

6 dicembre 1996 ha avuto luogo una rivincita per il titolo WBU. Contro Tony è venuto Montell Griffin dei pesi massimi leggeri.

Successivamente, James Toney ha cambiato il suo allenatore: Freddy Roach è venuto a sostituire Eddie Mustafa Muhammad. Nel febbraio 1997, Tony ha vinto il titolo dei pesi massimi WBU. Il nemico qui era il suo nemico giurato Mike McCallum.

Nonostante il suo peso considerevole, decise di combattere Drake Taji per il titolo dei pesi massimi leggeri IBO. Il recupero del peso corporeo gli è stato dato molto duramente. Il giorno della pesatura, aveva quasi 5 chili in più (2 kg). Gli sono state concesse 2 ore per perdere chili in più, ma quando è tornato ha superato il limite di 2 chili (quasi un chilogrammo). La lotta è stata concordata per essere effettuata a condizione che se Tony vince, non gli verrà assegnato il titolo a causa del fatto che ha superato il limite di peso. Tuttavia, se Taji vince, gli verrà assegnato il titolo. Di conseguenza, Taji ha vinto. Ciò ha segnato chiaramente la fine della carriera dei pesi massimi leggeri di Tony, poiché era ovvio che non sarebbe più stato in grado di mantenere il peso senza compromettere le sue abilità e la sua salute.

Ritorna sul ring nella categoria dei pesi massimi tenuto un mese dopo, ha vinto il titolo IBO sconfiggendo Steve Little. Quindi decise di passare alla divisione dei pesi massimi.

Durante questo periodo, Tony ha riscontrato una serie di problemi personali. Nel mezzo di un difficile divorzio da sua moglie, intentando una causa civile contro sua madre. A causa di tutti i problemi che una volta caddero, Tony tornò ai combattimenti solo due anni dopo. Durante questo periodo, il suo peso è aumentato a 124 kg. Sette mesi di preparazione gli hanno permesso di tornare sul ring nel marzo 1999. Ha combattuto contro Terry Porter, sconfiggendolo nell’ottavo round.

Tony ha deciso di passare nuovamente dai pesi massimi ai pesi massimi. Ha vinto diverse vittorie, ma non ha potuto lottare per il titolo di campione, sembrava che nessuno volesse opporsi.

Carriera finale

Il 2001 è stata una nuova sfida per James Toney. È stato invitato a interpretare il ruolo di Joe Fraser nel film Ali. L’occupazione nelle riprese non gli ha impedito di avere un combattimento nel marzo 2001, in cui ha sconfitto Saul Montana e ha vinto il titolo dei pesi massimi IBA.

Il prossimo incontro decisivo doveva essere una lotta con la campionessa IBF Vasily Zhirov. Tuttavia, per vari motivi, ha sempre posticipato l’incontro. Durante questo periodo, Tony sconfisse i pesi massimi Wesley Martin e Zion Asipeli.

A giugno, ha firmato un accordo con le nuove promozioni per tutor Goossen di Dan Goossen. Grazie al fatto che Goossen ha agito come suo promotore, è stato finalmente raggiunto un accordo su una lotta con Zhirov. La lotta fu rimandata di nuovo due volte, ma il 26 aprile 2003 Tony lo sconfisse nel dodicesimo round.

Successivamente, Tony è stato in grado di sconfiggere Holyfield e Ruiz. Tuttavia, i test hanno mostrato un risultato positivo per gli steroidi e la vittoria su Ruiz è stata annullata. Fu anche sospeso per 90 giorni e multato di $ 10.000. Il 17 maggio 2005, Tony fu privato del titolo WBA per un test positivo e il titolo tornò a Ruiz.

Il 18 marzo 2006, ha combattuto contro il campione dei pesi massimi WBC Hassim Rahman.

Dopo aver sconfitto Danny Batchelder il 24 maggio 2007, è stato nuovamente ottenuto un risultato positivo sugli steroidi, come, tuttavia, con Batchelder. Entrambi sono stati sospesi per un anno.

Il 4 novembre 2011 nel campione del WBA Crusierweight Tony ha perso contro Denis Lebedev.

Successivamente, è stato ancora in grado di ottenere titoli dei pesi massimi IBU (2012) e titoli dei pesi massimi WBF (2017).

Oltre alla boxe, ha anche provato se stesso nelle arti marziali miste, ma ha perso con l’ex campione dei pesi massimi leggeri UCF Randy Couture.