Niki Lauda (foto sotto) è un pilota automobilistico austriaco che ha vinto tre campionati di Formula 1 nel 1975, 1977 e 1984. Vinse le ultime due vittorie dopo essere sopravvissuto a una terribile catastrofe nel 1976, in cui ricevette gravi ustioni e quasi morì. Lauda fondò e diresse due compagnie aeree (Lauda Air e Niki), e consigliò anche alla Ferrari, era il direttore della Jaguar e il capo della Mercedes AMG Petronas.

Biografia antica

Nicky Lauda (Andreas Nikolaus Lauda) è nato a Vienna il 22/02/1949, in una famiglia benestante. Lo status sociale è stato sia un ostacolo che un successo per lui. Sebbene in seguito abbia avuto successo negli affari da solo, con sgomento della sua famiglia, era ovvio che non era adatto a questo ruolo. Tuttavia, i legami familiari sono tornati utili quando aveva bisogno di prendere in prestito denaro per finanziare le sue esibizioni. Prese questo sport non perché andava alle competizioni o era pazzo per i vincitori, ma per l’innato interesse per le auto che Nicky Lauda aveva mostrato in gioventù. Quando aveva 12 anni, i parenti che vennero a trovarlo gli permisero di parcheggiare le loro auto. Da adolescente, aveva già la sua Volkswagen Beetle convertibile, in cui guidava intorno alla proprietà di un parente.

Nicky prese parte per la prima volta alle competizioni nel 1968. Fu una salita in salita, in cui prese il secondo posto. Dopodiché, nonostante le insistenti richieste di suo padre di tenersi lontano dalle gare, ha gareggiato in salita, e poi in Formula Volkswagen. Non ha rimosso l’auto di Formula 3 dal rimorchio per correre in tutta Europa. Nel 1971, abbandonò la Formula 3 a favore della Formula 2.

Sulla strada per i grandi campionati

Grazie alla reputazione commerciale della sua famiglia, Lauda fu in grado di ottenere prestiti che altrimenti non sarebbero stati disponibili. Li ha usati per acquistare un posto in Formula 2 nel marzo 1971, diventando partner di Ronnie Peterson, e la stagione successiva ha provato se stesso in Formula 1. Ha convinto Louis Stanley del team britannico BRM a vendergli un posto. Durante tutto questo, si indebitò, il che sarebbe abbastanza per una piccola repubblica delle banane. Le date dei pagamenti non coincidevano con la ricezione di denaro dalle corse automobilistiche. Ma le capacità di Lauda costrinsero a prestargli attenzione. Come in una fiaba, dapprima Stanley ha iniziato a pagarlo, e poi Luca Montezemolo della Ferrari ha chiamato prima che il suo castello finanziario di carte crollasse.

Carriera alla Ferrari

Laude riuscì a rompere il contratto con Stanley e iniziò il suo spinoso viaggio con la Ferrari. Nel suo debutto nel 1974, vinse la prima delle 26 vittorie in Formula 1. Insieme al compagno di squadra Clay Regazzoni, hanno sfidato il campionato. Lauda lo vinse l’anno successivo in un’auto tecnicamente molto superiore a qualsiasi altra. Ha ottenuto 5 vittorie e un enorme margine dal secondo posto. Più tardi, il corridore austriaco ha definito il 1975 “anno incredibile”.

Incidente al Gran Premio di Germania

Ha perso il campionato, che Lauda potrebbe definire il più memorabile. Negli sport ai massimi livelli, qualcosa deve andare storto. Ma qui sono coinvolte macchine potenti con livelli di energia cinetica insolitamente alti, quindi quando qualcosa va storto, le persone possono subire gravi danni o morire. Nicky Lauda (foto riportata nell’articolo) è stato gravemente ferito al Gran Premio di Germania nel 1976, parlando al vecchio Nurburgring. Questi erano eventi drammatici che non erano mai accaduti prima. Lauda era il leader con un vantaggio significativo, nonostante la presenza di una crepa nelle costole che ha ricevuto a seguito di una collisione del trattore durante il trasporto della sua proprietà a Salisburgo. Playboy “Formula 1” Caccia a James ha praticato uno stile di guida rischioso e ha quasi toccato l’auto Lauda con la sua McLaren, nonostante il fatto che la sua vittoria al Gran Premio di Gran Bretagna fosse stata annullata a causa di presunte violazioni tecniche.

All’inizio del Gran Premio di Germania, Hunt era 23 punti dietro l’austriaco. Dopo una sosta anticipata per cambiare le gomme “bagnate” in morbide impronte e il passaggio all’angolo di Bergwerk, la macchina Lauda si spostò a destra, si scontrò con una recinzione, rimbalzò sull’autostrada, si scontrò con Brett Lunger e prese fuoco. Numerosi piloti, tra cui Lunger, Guy Edwards e il coraggioso Arturo Merzario, sono stati in grado di estrarre il ciclista austriaco dai rottami in fiamme. Nonostante il fatto che dopo l’incidente, Niki Lauda fu in grado di alzarsi, divenne presto evidente che le sue ferite erano gravi. I gas caldi e tossici gli hanno danneggiato i polmoni e il sangue. Il suo casco è parzialmente crollato e ha avuto gravi ustioni alla testa. Lauda cadde in coma. Per qualche tempo la sua vita era in discussione. Tuttavia, si riprese e tornò in cabina 6 settimane dopo l’incidente.

Rivalità di caccia

Durante il recupero di Lauda, ​​si sono svolte 2 gare e Hunt si è avvicinato a lui. La vittoria di Brands Hatch gli fu restituita in appello e vinse a Zandvoort. Il ritorno di Lauda a Monza gli ha regalato un fantastico 4 ° posto e 3 punti. Hunt ha vinto entrambe le tappe nordamericane e il pilota austriaco, a causa di problemi di sospensione, non ha dovuto rimanere in Canada e accontentarsi del terzo posto a Watkins Glen. I risultati impressionanti hanno ridotto il ritardo di Hunt a 3 punti e solo il Giappone è rimasto sul calendario. La gara è iniziata sotto la pioggia battente, e dopo due giri Nicky Lauda ha smesso di parlare della follia di guidare in tali condizioni, abbandonando la lotta. Forse aveva ragione, ma soffriva ancora delle conseguenze dell’incidente del Nurburgring. La pioggia passò presto, Hunt prese il terzo posto, nonostante il cambio di gomme in ritardo, e segnò 4 punti, che erano sufficienti per ottenere il titolo.

Hunt ha vinto otto gare contro quattro a Lauda e sei delle ultime nove. Quando falliva, tornava sempre. Quando si è presentata l’occasione, l’ha usata nel vero spirito del campionato. Il corridore austriaco si è messo in una situazione scomoda e tesa: mentre era ancora in testa alla classifica, ha vissuto le conseguenze fisiche e mentali di un incidente molto grave. Avrebbe potuto vincere la stagione, ma in Giappone ha mostrato un buon senso di buon senso di fronte a un’enorme pressione da parte di circostanze esterne.

Andare a Brabhem

Nel 1977, Lauda andò al suo secondo campionato, nonostante avesse vinto solo 3 gare e poi lasciò rapidamente la Ferrari in Canada. L’addio non è stato amichevole, anche se in seguito ha rivisto la maggior parte delle sue critiche alla squadra (e alla fine è diventata per lei una sorta di ministro senza portafoglio).

Nel 1978, il pilota Nicky Lauda passò a Bernie Ecclestone e Gordon Murray di Brabham. Il successo di questo trio non poteva essere previsto. L’Alfa a 12 cilindri non poteva far fronte a questo compito. Ecclestone era impegnato a finanziare la Formula 1. L’unico vero successo di Lauda durante le due stagioni con Brabham è la famigerata Fan Car. Lotus ha iniziato a fare passi da gigante con effetti sul terreno, il cui obiettivo era ridurre la pressione dell’aria sotto l’auto per aumentare la trazione e la velocità in curva. Il Brabham ha spostato i radiatori nella parte posteriore della macchina e li ha raffreddati con una grande ventola e non un flusso d’aria libero, come nel caso dei radiatori laterali in modalità normale. Naturalmente, la ventola è stata utilizzata per espellere l’aria da sotto la macchina, aumentando il carico aerodinamico. Lauda e John Watson è andato a tutti i trucchi per nascondere questo fatto. Su questa macchina, Nicky ha vinto l’unica gara ad Anderstorpe nel 1978, ma l’auto non ha mai più gareggiato, poiché il fan è stato immediatamente bandito contro le regole.

Nel 1979 in Canada, esattamente 2 anni dopo aver salutato la Ferrari, nel bel mezzo delle prove, Lauda decise improvvisamente di non voler più partecipare alle competizioni e lasciò rapidamente la Formula 1.

ritorno

Nicky Lauda tornò nel 1982, per sua stessa ammissione, per motivi finanziari. La compagnia aerea che ha fondato stava attraversando momenti difficili. Ha firmato con Ron Dennis e McLaren un contratto per 4 gare. Il suo compagno era John Watson.

Il ritorno di Lauda coincise con una grande guerra di cavalieri con FISA e FOCA. Una delle scaramucce più evidenti si è verificata nel 1982 in Sudafrica. FISA ha introdotto il cosiddetto super licenza per i piloti di Formula 1 in modo che i talenti marginali non potessero entrare nella cabina di guida dell’auto. I proprietari dei membri della FOCA (con l’apparente connivenza della FISA) hanno utilizzato il processo di licenza per collegare i conducenti ai loro team. La maggior parte dei piloti, inclusa Lauda con il suo sguardo penetrante su tutte le questioni finanziarie, ha visto questo trucco e si è rifiutato di firmare. In Sudafrica, la FISA ha minacciato di rimuoverli dalle corse a causa della mancanza di licenze. Lauda e Didier Pironi, a capo dell’Associazione dei conducenti del Grand Prix, organizzarono un movimento di resistenza e organizzarono la maggior parte dei conducenti per chiudersi nella sala conferenze dell’hotel mentre Pironi prese accordi con il capo della FISA Jean-Marie Balestra. Le autorità hanno fatto concessioni prima dell’inizio della competizione, in cui il corridore austriaco ha ottenuto il 4 ° posto.

Nicky Laude ha impiegato molto tempo per ricominciare a vincere. A Long Beach, ha vinto la terza gara da quando è tornato. In questa stagione, è arrivato anche primo a Brands Hatch. Non ci furono vittorie nel 1983, ma la stagione 1984, Lauda finì in cima alla classifica. Sebbene abbia vinto il campionato del 1984 con un margine di soli 0,5 punti, sembra aver umiliato il suo rivale di solito più veloce e il nuovo compagno di squadra Alain Prost per gran parte della stagione. Alla lode non piacevano i rischi che considerava superflui. Non raddoppiò i suoi sforzi quando le cose andarono male. Non ha fatto sacrifici a beneficio della squadra (anche se l’avrebbe fatto da solo). Aveva spesso buone macchine e compagni di squadra di talento: Regazzoni, Roiteman e Prost. Lauda aveva l’autostima che di solito si verifica nei megalomani. Probabilmente tutti e tre i suoi campionati erano così perché voleva questo per qualche altro motivo.

Vita personale

Nicky Lauda sposò Marlene Knaus nel 1976. Ebbero due figli: Matthias, che divenne anche un pilota di macchine da corsa, e Lucas, che era il manager del fratello. Lauda ha un figlio illegittimo, Christoph. Nel 1981, Nicky Lauda e sua moglie divorziarono.

Nel 2008, si è sposato una seconda volta con Birgit Wetzinger. Sua moglie ha 30 anni meno di lui e prima del suo matrimonio lavorava come assistente di volo nella sua compagnia aerea. Birgit ha donato il suo rene a Laude quando suo fratello ha rifiutato un trapianto nel 1997. Nel settembre 2009, Birgit ha dato alla luce due gemelli, un ragazzo Max e una ragazza Mia.

Il 2 agosto 2018, è stato annunciato che Laude aveva subito con successo un trapianto di polmone nella sua nativa Austria.

Onestà e immediatezza

Una parte importante dell’atteggiamento di Lauda verso i suoi rivali era che era imparziale e onesto con se stesso come con gli altri. Alla fine degli anni ’70, fu organizzato un incontro tra lui (l’attuale campione del mondo) e Muhammad Ali. Lauda vi lasciò perplessa. Non per il clamore che circonda il famoso pugile, ma perché Ali sembrava credere nella sua leggenda. Quindi il pilota austriaco non poteva permettersi di sbagliarsi.

Si è verificato un caso interessante dopo che ha lasciato la gara per la seconda volta. Uno dei suoi aerei Boeing 767, dopo essere decollato da Bangkok, si schiantò e si schiantò nella giungla, uccidendo diverse centinaia di vite. Lauda si precipitò dall’Austria sul luogo dell’incidente. Esaminando pezzi dell’aereo, del corpo e del sottobosco, trovò da solo le prove che indicavano un malfunzionamento degli inversori. Lauda ha svolto un ruolo importante nel divulgare informazioni utili per determinare la causa del disastro. Andò dritto in Inghilterra, dove fu in grado di testare la teoria su un simulatore Boeing 767, e poi immediatamente tenne una conferenza stampa in cui dichiarò con tipica chiarezza e concisione che conosceva la causa dell’incidente e che questo non era colpa di Lauda Air, ma del problema dell’aereo Boeing . L’indagine ufficiale, conclusasi circa un anno dopo, giunse alla stessa conclusione.

Questa spietata schiettezza gli è tornata utile in innumerevoli interviste durante la sua carriera agonistica. Mentre Hakkinen ha dimostrato di non tollerare domande stupide, tossendo e sbattendo le palpebre, guardando il pavimento e ripetendo le risposte più e più volte, Lauda ha fatto lo stesso con alcune frasi rapide, intelligenti e ben mirate.

Addio Finale Motorsport

Dopo il suo terzo campionato, Niki Lauda in Formula 1 non durò a lungo. La sua seconda e ultima partenza avvenne ad Adelaide nel 1985. La rottura era tipica del suo approccio alle corse e alla vita: veloce, senza ulteriori indugi e senza guardare indietro. Ad un certo punto, ha volato sul suo Maclaren in una lunga linea retta. Improvvisamente, i freni anteriori fallirono e si diresse verso la zona di uscita direttamente verso il muro. Fermandosi, scese dall’auto e, senza guardarsi indietro, scomparve dietro la barriera. Pensava solo a come volare via rapidamente da lì.

Molte delle azioni di Lauda possono sembrare in qualche modo impulsive. Ma probabilmente non è così duro come patologicamente decisivo. La sua estrema ostilità alla frivolezza spiega probabilmente cose come la sua improvvisa partenza dalla Ferrari nel 1977, la rottura altrettanto veloce con Brabham e la Formula 1 nel 1979, così come la sua lotta con il monopolio di Austrian Airlines »Creando la tua compagnia aerea. La lode era insignificante mancanza di puntualità. Per sua stessa ammissione, quelli che lo circondavano, compresa la sua famiglia, dovevano spesso organizzare la propria vita secondo i suoi bisogni.

Personalità unica

Lauda era vigile e per nulla sentimentale quando si trattava di soldi. Ad esempio, ha insistito per pagare per le sessioni di autografi. Questi e altri tratti personali lo hanno confrontato con altri ego sul suo percorso di vita. Quando ha giocato per il team Ferrari, Nicky Lauda, ​​esattamente l’opposto dell’italiano, non ha mai goduto dell’amore di fan come Gilles Villeneuve o persino Mansell. Tuttavia, è diventato una leggenda del suo tempo. Certo, in parte a causa dell’incidente al Nurburgring. Ma prima di tutto, è stato il risultato dell’impatto unico che la sua personalità e le sue abilità hanno avuto sullo sport. Forse c’erano cavalieri migliori, ma non c’era mai un secondo del genere.