Il pugile afroamericano Joe Lewis fu uno degli atleti eccezionali che fu il re dei pesi massimi dal 22 giugno 1937 al 1 marzo 1949, quando si ritirò per un breve periodo.

Il nome completo del pugile è Joseph Lewis Barrow. È anche conosciuto come il bombardiere marrone. È nato il 13 maggio 1914, nella città di Lafayette, Alabama, USA. Deceduto il 12 aprile 1981 a Las Vegas, stato della nevada.

Durante il suo campionato, il più lungo nella storia di qualsiasi divisione di peso, ha difeso con successo il suo titolo 25 volte più di qualsiasi altro campione in qualsiasi divisione (il suo servizio nell’esercito americano dal 1942 al 1945, senza dubbio, gli ha impedito di difendere il suo titolo più volte). Era conosciuto come un knockout estremamente preciso ed economico.

Le foto di Joe Lewis sono presentate nell’articolo.

È diventato il campione di boxe dei pesi massimi, sconfiggendo James J. Braddock nel 1937. Eliminando Max Schmeling in Germania nel 1938, Lewis divenne un eroe nazionale. Dopo aver lasciato la boxe, ha dovuto sopportare problemi finanziari, lavorando come arbitro, tuttavia, era un giocatore d’azzardo e un giocatore abituale nel casinò. Morì di arresto cardiaco nel 1981.

Primi anni di vita

Joseph Lewis Barrow è nato il 13 maggio 1914 in una baracca fuori Lafayette, in Alabama. Nipote di schiavi, era il settimo di otto figli. Suo padre, Munn, lavorava in una piantagione di cotone e sua madre, Lily, era una lavanderia.

Tutta l’infanzia è passata in condizioni finanziarie difficili. Lui e i suoi fratelli e sorelle hanno dormito tre e quattro nello stesso letto. Aveva due anni quando la famiglia rimase senza padre. Timido e calmo, non riuscì a ottenere abbastanza istruzione, e poi iniziò anche a balbettare.

Poco dopo Lily Barrow sposò di nuovo il vedovo Patrick Brooks, la famiglia si trasferì a nord a Detroit. Lewis andò alla Bronson School of Commerce, ma fu presto costretto a fare soldi dopo che Brooks perse il lavoro alla Ford Motor Company.

Dopo che Lewis ha iniziato a frequentare la banda locale, Lilly ha cercato di tenere suo figlio nei guai chiedendogli di prendere lezioni di violino. Tuttavia, Lewis e un amico hanno deciso di andare per la boxe. Per evitare che sua madre lo sapesse, si coprì con lezioni di violino al Brewster Recreation Center.

Successo amatoriale

Andò a combattimenti sotto il nome di Joe Lewis, dicendo che così sua madre non avrebbe saputo di questo hobby. Ha iniziato la sua carriera amatoriale alla fine del 1932. Anche se questo non fu un successo immediato, si esibì più volte nel 1932 con l’Olympian Johnny Miller. Nelle sue lotte di debutto, è stato in grado di dimostrare che poteva colpire più duramente. Le sue abilità diventarono più sofisticate e nel 1934 vinse il titolo di Detroit Lightweight Golden Gloves nella classe aperta e nel campionato nazionale amatoriale di atletica leggera. Ha terminato la sua carriera amatoriale con 50 vittorie in 54 partite, 43 delle quali a eliminazione diretta.

La sconfitta di Bradock nei pesi massimi

Il 22 giugno 1937, il pugile Joe Lewis ebbe la possibilità di combattere contro James J. Braddock per il titolo dei pesi massimi. Il bombardiere marrone ha battuto Braddock nel bel mezzo del combattimento, questo è continuato fino a quando ha terminato l’ottavo round per knockout, dopo aver ricevuto il suo primo titolo.

Diventare una carriera professionale

Joe Lewis è apparso per la prima volta come professionista nel 1934, lanciando avversari con potenti pugni e combinazioni distruttive. Alla fine del 1935, il giovane combattente aveva già sconfitto gli ex campioni dei pesi massimi Primo Carner e Maxim Baer, ​​guadagnando premi in denaro per un valore di $ 370.000. Tuttavia, secondo quanto riferito, non si è allenato in modo specifico per il suo primo combattimento contro l’ex campione dei pesi massimi Max Schmelinn dalla Germania, e il 19 giugno 1936, Schmeling ha sconfitto Lewis sconfiggendo al round 12. Questa è stata la sua prima sconfitta come pugile professionista.

Vendetta con Shmeling

Il 22 giugno 1938, Lewis ebbe la possibilità di una rivincita con Schmeling. Questa volta, la posta in gioco era più alta: Schmeling era sostenuto da Adolf Hitler, al fine di dimostrare la supremazia degli ariani. Pertanto, la battaglia ebbe un serio impatto nazionalista e razziale. Questa volta, Joe ha letteralmente distrutto il suo avversario tedesco a eliminazione diretta al primo turno, diventando un vero eroe per i neri americani.

Vittoria dei pesi massimi

Lewis è stato uno degli atleti più famosi al mondo, in parte a causa della sua enorme popolarità a causa del suo chiaro vantaggio: delle sue 25 difese di successo, quasi tutte si sono concluse con un knockout. Ma, vincendo, ha mostrato le sue migliori qualità. Sostenendo le azioni del suo paese, si arruolò nell’esercito degli Stati Uniti nel 1942 e donò premi in denaro per scopi militari.

Dopo 11 anni e otto mesi di campionati da record, Joe Lewis si dimise il 1 ° marzo 1949.

La perdita di Marciano

A causa di gravi problemi finanziari, il grande pugile tornò sul ring per incontrare il nuovo campione dei pesi massimi Ezzard Charles nel settembre 1950. Il combattimento, che è durato 15 round, si è concluso con una vittoria per Charles. Successivamente, Lewis ha condotto una serie di battaglie vittoriose contro avversari meno significativi, ma non era pronto a combattere con il suo principale rivale, Rocky Marciano. Dopo il combattimento del 26 ottobre 1951, che terminò con un pesante knockout tecnico nell’ottavo round, Joe Lewis finì per sempre la sua carriera nel pugilato, perdendo solo tre combattimenti su 69, mentre 54 combattimenti terminarono con un knockout.

Dopo la boxe

Anni dopo la sua partenza dal ring, la vita del campione non era molto semplice. Era ancora un membro rispettato della società, ma il denaro era un problema costante. A metà degli anni ’50, ha nuovamente giocato come professionista per un po ‘, quindi ha lavorato come arbitro, sia nelle partite di boxe che nel wrestling. L’Internal Revenue Service degli Stati Uniti alla fine ha perdonato il debito, consentendo all’ex campione di riguadagnare una certa stabilità finanziaria mentre lavorava al casinò Caesars Palace di Las Vegas.

Con l’età, sono comparsi anche problemi di salute. Dopo essere stato in grado di far fronte alla dipendenza da cocaina, nel 1970 Joe Lewis ricevette un aiuto psichiatrico. Dopo un intervento al cuore nel 1977, fu costretto su una sedia a rotelle.

Famiglia di Joe Lewis e vita personale

È stato sposato quattro volte. Si è sposato due volte e ha divorziato da Marva Trotter, con la quale ha avuto due figli: Jacqueline e Joseph Lewis Jr. Il suo matrimonio con la sua seconda moglie, Rose Morgan, fu annullato in meno di tre anni. Con la sua terza moglie, Martha Jefferson, ebbe altri quattro figli: Joe Jr., John, Joyce e Janet. Inoltre, Lewis ha avuto una relazione romantica con celebrità come la cantante Lena Horne e l’attrice Lana Turner.

Morte ed eredità

Joe Lewis è deceduto per arresto cardiaco il 12 aprile 1981. Senza dubbio uno dei grandi atleti, è stato inserito nella Hall of Fame della boxe della rivista “Ring” nel 1954 e nella Hall of Fame internazionale della boxe nel 1990. Nel 1982 gli è stata assegnata la Medaglia d’oro congressuale e nel 1993 è stato il primo pugile ad apparire su un francobollo commemorativo.

Questo grande pugile ha lasciato il segno nel cinema. In diversi film, Joe Lewis interpretava i pugili o se stesso: “The Spirit of Youth” (Spirito della gioventù, 1938), “This is the Army” (This is the Army, 1943), “The History of Joe Lewis” (The Joe Louis Story, 1953).