Sonny Liston, che si chiamava Orso, era nato nel 1932 nella contea di St. Francis, nell’Arkansas, suo padre era un alcolizzato. Liston è stato arrestato più volte, ha trascorso un po ‘di tempo in prigione, dove ha imparato a boxare. Dopo il suo rilascio, ha iniziato la sua carriera come pugile, vincendo 54 combattimenti su 58 dal 1953 al 1970. È stato un pugile, campione mondiale di boxe dei pesi massimi dal 25 settembre 1962, quando è stato eliminato Floyd Patterson nel primo round a Chicago, e fino al 25 febbraio 1964, quando smise di combattere con Cassius Clay (in seguito Muhammad Ali) prima del settimo round a Miami Beach, in Florida.

Il pugile è morto il 30 dicembre 1970 a Las Vegas, stato della nevada.

Vita in anticipo

Il pugile Charles L. Sonny Francis County secondo una biografia ufficiale è nato a stato dell’Arkansas 8 maggio 1932. Vivendo in una grande famiglia di un contadino inquilino, il futuro pugile con i suoi numerosi fratelli e sorelle è cresciuto nei campi di cotone locali. Suo padre morì quando Sonny era ancora un adolescente. A St. Louis, si imbatté rapidamente in problemi con la polizia locale. Era un tipo tosto, all’età di 16 anni, Liston era alto più di 6 piedi (1,82 m) e pesa circa 90 kg.

La biografia di Sonny Liston contiene molti momenti spiacevoli. Fu arrestato più di 20 volte. Nel 1950 fu condannato per due casi di furto e due casi di rapina di primo grado. Di conseguenza, ha trascorso più di due anni nella prigione statale del Missouri a Jefferson. Mentre Liston era in stato di detenzione, uno dei capi della prigione coinvolti nello sport, Alois Stevens, lo presentò alla boxe.

Successo nel pugilato

Rilasciato nel 1952, Liston vinse rapidamente il campionato locale Golden Gloves. 2 settembre 1953 divenne un combattente professionista. Decide di entrare nella battaglia con Marty Marshall, che è diventato il primo pugile a sconfiggere Liston sul ring.

Successivamente, la sua carriera è stata interrotta per nove mesi. Dopo il suo rilascio, il pugile Sonny Liston si è trasferito a Filadelfia, in Pennsylvania, dove la sua carriera è sbocciata rapidamente.

Liston era noto per il suo potere. Dal 1953 (il suo primo combattimento registrato) fino al 1970, il pugile ha tenuto 54 combattimenti, ha segnato 39 vittorie per knockout e ha perso solo 4 combattimenti.

Vittoria storica

Sonny Liston ha vinto 26 combattimenti consecutivi, avanzando inesorabilmente al campionato dei pesi massimi. La sua vittoria in questa categoria di pesi il 25 settembre 1962 testimoniava il suo stile potente: solo due minuti dopo eliminò Floyd Patterson. Questa lotta per la prima volta nella storia ha dimostrato che l’attuale campione dei pesi massimi è stato sconfitto nel primo turno.

Come uno dei principali combattenti di fama mondiale, divenne un facile bersaglio per i commentatori sportivi, che spesso notavano non solo il suo comportamento minaccioso e l’incredibile potere d’impatto, ma anche il suo passato criminale. Boxer si crogiolava nel suo ruolo.

Sconfitta nella battaglia con Cassius Clay

Sonny Liston ha vinto per eliminazione diretta in una rivincita con Patterson. Tuttavia, il suo campionato dei pesi massimi di 17 mesi si è concluso dopo uno scontro con un altro combattente di nome Cassius Clay. Liston, che era considerato quasi invincibile prima di questo combattimento, non fu in grado di comparire nel settimo round a causa di un infortunio, e Clay (che presto ricevette il nome Muhammad Ali) fu nominato campione il 25 febbraio 1964.

La successiva rivincita con Clay ebbe luogo il 25 maggio 1965. Fu allora che Sonny Liston subì il famigerato “colpo fantasma”. Anche se si è scoperto che era stato appena colpito dal pugno destro di Clay, il pugile è caduto, resistendo per solo un minuto e 45 secondi nel primo round.

Ritorno e morte

Nel 1966, dopo la sua sconfitta a Cassius Clay, Liston decise di tornare sul ring. Vinse undici scontri a eliminazione diretta nel 1968 e aggiunse altre tre vittorie nel 1969 prima di perdere una feroce battaglia contro il Leotis Martin. Ritornò sul ring il 29 giugno 1970, dopo aver ottenuto una vittoria tecnica nel decimo round contro Bayonne Bleeder Chuck Wapner.

Dopo che nessuno fu in grado di contattare Sonny Liston per 12 giorni, sua moglie Geraldine tornò a casa sua in Nevada il 5 gennaio 1971. Al suo ritorno, ha scoperto il cadavere di suo marito. La causa ufficiale della morte di Sonny Liston è stata la congestione dei polmoni e l’insufficienza cardiaca, sebbene avesse segni di aghi freschi sul braccio e la polizia ha trovato eroina e una siringa in casa. Dopo qualche tempo, fu anche espressa una versione sul suo omicidio. Fino ad ora, la morte del grande pugile rimane irrisolta. Nel suo certificato di morte nella colonna “data della morte” è indicata il 30 dicembre 1970, secondo le conclusioni degli esperti, la morte è avvenuta in 6-8 giorni. Liston fu sepolto nel Paradise Memorial Garden Cemetery a Las Vegas, in Nevada, sotto una semplice lapide. L’epitaffio sul suo monumento recita: “Uomo”.